«Сучасні звукоізолятори — в буквальному сенсі товсті стінки», — говорять дослідники з команди професора Бостонського університету Синь Чжана.
Їх проект на традиційні підходи зовсім не схожий: у ньому використовується метаматеріал, властивості якого визначаються не його складом, а деталями форми і структури. У статті, опублікованій в журналі Physical Review B, вчені описують і демонструють таку структуру — відкриту, схожу на серію кілець, крізь які може текти вільний потік повітря, але при цьому майже жоден звук не виривається назовні.
Фізики почали з математичного моделювання такої форми і розмірів метаматеріалу, які зможуть ефективно передавати акустичні хвилі назад до свого джерела. Зробивши таку структуру за допомогою 3D-принтера, учені закріпили її на кінець пластикової труби, біля протилежного кінця якої був розміщений динамік. Він відтворював настирливий і різкий звук, проте, навіть приклавши вухо до труби, почути його не вдавалося. Але варто було зняти кільцеву структуру з труби, як приміщення заповнював неприємний звук.
Натхненні успішним підтвердженням своїх розрахунків в лабораторії, вчені відразу знаходять масу перспективних застосувань такої технології. Насправді, сьогодні вуличний і промисловий шум став справжньою проблемою, а з поширенням дронів (дзижчання яких вважається одним з найбільш дискомфортних фонових шумів) загрожує ще більше загостритися. Тому такі метаструктури можуть знайти широке застосування для зменшення шуму від безпілотників, вентиляторів та кондиціонерів — промислових і побутових.