Карта включає близько 1,3 млн квазарів з усього видимого Всесвіту і допоможе вченим краще зрозуміти властивості темної матерії.
Астрономи склали найбільшу карту тривимірного розподілу активних надмасивних чорних дір у Всесвіті. Дослідники розрахували розташування в просторі та в часі 1,3 млн квазарів. Найвіддаленіший із них яскраво сяяв, коли Всесвіту було лише 1,5 млрд років.
Вчені побудували карту, використовуючи дані космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства. Хоча в основному Gaia працює над створенням карти зірок Чумацького Шляху, у процесі сканування неба вона також випадково виявляє яскраві об’єкти за межами Галактики.
Тривимірний розподіл квазарів. Відео: ESA/Gaia/DPAC; Lucy Reading-Ikkanda/Simons Foundation; K. Storey-Fisher et al. 2024
Квазари – це яскраві ядра далеких галактик, що живляться надмасивними чорними дірами. Оскільки гравітаційне тяжіння чорної діри розкручує прилеглий газ, унаслідок цього процесу утворюється надзвичайно яскравий диск, а інколи й струмені світла, які можна спостерігати в телескопи. Квазари можуть бути в сотні разів яскравішими за всю галактику.
Стандартна космологічна модель припускає, що галактики, в яких розташовані квазари, оточені масивними ореолами невидимого матеріалу – темною матерією. Вивчаючи квазари, астрономи зможуть більше дізнатися про темну матерію, наприклад про те, наскільки сильно вона злипається.
Астрономи також можуть використовувати розташування далеких квазарів та їхніх галактик, щоб краще зрозуміти, як космос розширювався з плином часу. Наприклад, учені вже порівняли нову карту з космічним мікрохвильовим фоном – відлунням Великого вибуху. Коли це світло наближається до нас, воно згинається павутинням темної матерії – тим самим павутинням, яке створює квазари. Порівнюючи їх, учені можуть виміряти, наскільки сильно матерія злипається.