Вчені використовували новий метод візуалізації та сейсмічні дані, щоб вивчити супервулкан Єллоустоун. Мета дослідження – оцінити, скільки магми присутнє в його кальдері. Також вчені хотіли з’ясувати, як вона розподілилася під землею. Вони спеціально шукали розплав-магму в рідкій формі. Дані про неї часто використовують, щоб передбачити виверження вулканів.
У рамках дослідження вчені змоделювали сейсмічні дані для відображення розплаву під єллоустонською кальдерою. Вони дійшли висновку, що його набагато більше, ніж вважалося раніше. Крім того, він знаходиться на невеликій глибині в земній корі. Єллоустоун виявився в рази небезпечніше, ніж вважалося раніше.
Так, часткова частка розплаву становить від 16% до 20%. А згідно з попередніми моделями, під єллоустонською кальдерою ховається лише 10% або менше.
Grand Prismatic Spring Panorama. Original public domain image from Flickr, U.S. Government
Згідно з попередніми оцінками, для початку виверження необхідний обсяг розплаву від 35% до 50%. Однак інші діючі змінні ускладнюють точне прогнозування. За словами експертів, навіть використовуючи найсучасніші методи сканування, вчені можуть пропустити деякі ділянки рідкої магми.
Єллоустонська вулканічна кальдера знаходиться в однойменному національному парку на північному заході США, який знаменитий своїми гейзерами. Також він знаходиться відразу на території трьох штатів: Вайомінг, Монтана і Айдахо і займає площу 8 983 км2. Цю кальдеру часто називають єллоустонським супервулканом.
За останні 2,1 млн років Єллоустоун пережив три катастрофічні виверження. Хоча невідомо, коли станеться наступне, зрозуміти геологію кальдери дуже важливо.