Тонкий кишечник жінок в середньому на 30 сантиметрів довше чоловічого. Це може бути пов’язано з потребами в посиленому харчуванні під час вагітності та грудного вигодовування.
І в школах, і навіть в медичних вузах на уроках анатомії вчать «усередненому», стандартному опису внутрішніх органів. Насправді їх положення і розміри у людей можуть відрізнятися досить значно, впливаючи на функції і розвиток хвороб. Розуміння цих відмінностей важливо для медиків, які ставлять діагноз і призначають лікування, проте багато хто з них досі недостатньо усвідомлені навіть професіоналами. На це вказала і нова робота дослідників з Університету Північної Кароліни, опублікована в журналі PeerJ.
Ерін Маккіні (Erin McKenney) і її колеги провели розтин декількох десятків тіл, заповіданих науці: 24 дорослих чоловічих і 21 жіночого. Порівнявши розміри їх внутрішніх органів, вчені виявили помітну різницю в протяжності тонкого кишечника у представників різних статей. У жінок він виявився в середньому на 30 сантиметрів довше. Нагадаємо, що це найдовший відділ людського кишечника. Він виходить зі шлунка, закручуючись проти годинникової стрілки, тягнеться на кілька метрів і потім переходить в товсту кишку.
Саме в тонкому кишечнику відбувається основне всмоктування поживних речовин, і, можливо, з цим пов’язана різниця в його довжині між статями. Автори роботи вказують, що в періоди вагітності та грудного вигодовування жінки потребують посиленого харчування. І збільшені розміри кишки цілком можуть допомагати з цим внаслідок більш ефективного вилучення потрібних речовин. Ймовірно, вони позначаються і на відмінностях в схильності до захворювань — зокрема, хвороба Крона (хронічне запалення слизової шлунково-кишкового тракту) частіше розвивається у жінок, тоді як виразковий коліт (вражає товсту кишку) — у чоловіків.
Статистичний аналіз підтвердив, що різниця в довжині тонкої кишки у чоловіків і жінок — не просто випадковість і не пов’язана з ростом самої людини. Крім того, вчені виявили помітні відмінності в розмірах і інших органів. Зокрема, довжина жовчного міхура варіювалася в межах від 5,5 до 12,5 сантиметра, а апендикса — від 1,4 до 12,7 сантиметра. Однак ці цифри виявилися не настільки надійними, щоб можна було виразно сказати, що вони характерні для представників тієї чи іншої статі.