Дослідження, проведене командою під керівництвом Ріни Уокер з Прінстонського університету, виявило значну вразливість дрібних ссавців, особливо тих, що живуть на відкритих низинах, до тропічних циклонів.
Вони вивчали вплив тропічного циклону Ідай 2019 року на ссавців в Національному парку Горонгоса в Мозамбіку, використовуючи різноманітні дані, включаючи авіаоблік чисельності, GPS-дані, дієту та фотопастки.
Reena Walker et al. / Nature, 2023
Дослідження показало, що менші ссавці, які залежали від затоплених низин, зазнали значного скорочення чисельності на 28% протягом 20 місяців після циклону. Навпаки, чисельність великих ссавців, які мешкали на височинах або могли швидко на них піднятися, зросла на 26%. Важливу роль відігравали також швидкість метаболізму та тип рослинного покриву середовища існування. Наприклад, лісисті ділянки були стійкішими до повеней порівняно з відкритими саванами.
Результати дослідження можуть сприяти розробці більш ефективних стратегій захисту тварин від наслідків тропічних циклонів, наприклад, шляхом відведення тварин з районів ризику до настання урагану або надання їм додаткової їжі після.
Важливо також, що ці висновки підтверджують більш широку закономірність, яка раніше була відома для дрібних тварин, що населяють острови, але виявилася справедливою і для більших тварин на континенті. Це дослідження є важливим у контексті зміни клімату, оскільки тропічні циклони стають все більш руйнівними і тривалішими, що посилює необхідність врахування їхнього впливу при дослідженні зміни біорізноманіття екосистем та розробці планів адаптації екосистем до зміни клімату.