Нове дослідження показує, що тропічні ліси щороку генерують мільярди літрів опадів, формуючи суттєву економічну цінність для сільського господарства та водної безпеки.
Команда Університету Лідса поєднала супутникові дані з кліматичним моделюванням нового покоління. Це дозволило кількісно оцінити обсяг дощу, спричиненого лісами. Дослідження «Quantifying rainfall generated by tropical forests» опубліковане в журналі Communications Earth & Environment. Автори застосували спрощену економічну модель для оцінки суспільної вигоди.
Ключовим механізмом є «евапотранспірація» — процес перенесення вологи з рослин до атмосфери під дією сонячної енергії. У тропіках кожен квадратний метр лісу генерує близько 240 літрів опадів на рік. В Амазонії цей показник сягає 300 літрів. За оцінками, опади, вироблені бразильською частиною Амазонії, забезпечують приблизно 20 мільярдів доларів США щороку для регіонального агросектору.
«Це найповніший та найпереконливіший на сьогодні доказ цінності опадів, які забезпечують тропічні ліси», — наголосила Джесс Бейкер. Вирубка 80 мільйонів гектарів могла зменшити щорічну вигоду майже на 5 мільярдів доларів. Особливо вразливою є Бразилія, де 85% сільського господарства залежить від дощів. Зниження опадів впливає також на гідроенергетику та постачання питної води.
«Визнання цього важливого зв’язку може послабити напруженість між сільськогосподарськими та природоохоронними інтересами», — зазначив Каллум Сміт. Автори підкреслюють, що економічна роль опадів часто ігнорується у політичних дебатах. Інтеграція вартості «лісового дощу» у правові механізми може посилити аргументи на користь збереження тропічних екосистем.