Вчені вперше пов’язали когнітивні здібності птахів зі змінами їх тіл у відповідь на глобальне потепління. Виявилося, види з більшим мозком зменшуються в розмірах повільніше, ніж родичі з маленьким мозком, і це дозволяє ефективніше адаптуватися до нових умов.
Розміри тіла багатьох видів перелітних птахів помітно зменшилися за останні 40 років, причиною цьому послужило глобальне потепління. Тепер вчені з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі з’ясували, що птахи з великим — щодо розмірів тіла — мозком менше схильні до такої тенденції. Дослідження, результати якого опубліковані в журналі Ecology Letters, вперше показало пряму залежність між когнітивними здібностями пернатих і змінами їх розмірів, викликаними потеплінням клімату.
Вчені проаналізували інформацію приблизно про 70 тисяч птахів, загиблих при зіткненні з будівлями в Чикаго з 1978 по 2016 рік. Цей великий набір даних доповнили новими вимірами об’єму мозку та інформацією про тривалість життя 49 північноамериканських перелітних видів.
Як з’ясувалося, у птахів з великим мозком розмір тіла скоротився в три рази менше, ніж у побратимів з невеликим мозком. Відносний розмір мозку часто вважають непрямим показником когнітивних здібностей. Така гіпотеза не може бути застосована до багатьох тварин, проте доведена для птахів.
Пернаті з великим мозком краще навчаються, мають гарну пам’ять і більшу тривалість життя, а їх популяції, як правило, стабільніше. У разі глобального потепління високі когнітивні здібності дозволяють тваринам шукати більш підходящі місця проживання.
- Чому глобальне потепління посилює інтенсивність ураганів
- Велика кількість сірих китів почали голодувати і вмирати в Тихому океані
- Долина Смерті виявилася найспекотнішим місцем на Землі
Зміни розмірів тіла спостерігаються у величезного числа видів, і вчені вважають це універсальною адаптацією до глобального потепління. Спека призводить до теплового стресу, а менший розмір дозволяє організму ефективніше охолоджуватися. Ця гіпотеза узгоджується зі спостереженнями: птахи, що живуть в більш теплих частинах своїх ареалів, як правило, дрібніше тих, хто мешкає в більш холодних регіонах.
Однак зменшення розмірів вимагає нових адаптацій, оскільки робить птахів більш вразливими для хижаків і знижує їх конкурентоспроможність. Таким чином, великий мозок і високі когнітивні здібності дають можливість адаптуватися до потепління клімату внаслідок зміни поведінки. Ця альтернатива недоступна для птахів з маленьким мозком, змушених зменшуватися в розмірах.
Результати дослідження важливі і для збереження пернатих. З 1970-х років в Північній Америці їх чисельність впала на три мільярди (приблизно на 33%). На думку вчених, птахи з маленьким мозком можуть набагато сильніше постраждати від наслідків глобального потепління і це необхідно враховувати при розробці природоохоронних стратегій.