Палеоантропологи вивчили скам’янілу нижню щелепу, знайдену в Кенії у 2011 році, і визначили, що вона належала анамському австралопітеку, який жив близько 4,3 мільйона років тому, роблячи його найдавнішим відомим представником роду австралопітеків.
До цього часу найдавніші знахідки австралопітеків датувалися 4,2 мільйона років тому. Анамські австралопітеки (Australopithecus anamensis), описані ще у 1995 році, відомі завдяки численним скам’янілостям, знайденим на територіях сучасних Кенії та Ефіопії, віком від 4,2 до 3,8 мільйона років. Нова ж знахідка, позначена як KNM-ER-63000, представляє частину нижньої щелепи з фрагментами зубів і має вік приблизно 4,3 мільйона років, що робить її найстарішою серед відомих австралопітеків.
Порівнюючи цю щелепу з іншими скам’янілостями, дослідники дійшли до висновку, що ардіпітеки рамідуси (Ardipithecus ramidus), які жили близько 4,4 мільйона років тому, не були прямими предками австралопітеків, хоча й залишаються близькими родичами. Це спростовує попередні гіпотези про прямий еволюційний зв’язок між цими видами, свідчачи про те, що вони, ймовірно, співіснували в той самий час.
Найпізніші представники анамських австралопітеків жили близько 3,8 мільйона років тому, що підтверджує знахідка майже повного черепа, виявленого в Ефіопії у 2016 році. Це відкриття продовжує розкривати складну еволюційну історію гомінінів, додаючи нові деталі до розуміння походження австралопітеків.