Про дослідження пише The South China Morning Post з посиланням на авторів експерименту. Дослідження опубліковано в журналі The Innovation.
Група дослідників під керівництвом професора Ван Цзюньцян з Нінбоського інституту матеріалознавства та інженерії Китайської академії наук розробили метод для отримання води з місячного реголіту. Для експерименту вчені використовували зразки ґрунту, доставлені місією “Чан’е-5”. Запропонована технологія дає змогу отримувати 50 л води з тонни реголіту.
Метод заснований на вилученні водню і кисню з ґрунту за надзвичайно високих температур. Вчені виявили, що деякі мінерали в місячному ґрунті, особливо оксидний ільменіт, зберігають великі обсяги водню, що сформувався під впливом сонячного вітру. Під час нагрівання водень хімічно реагує з оксидами заліза в мінералах, утворюючи відносно великі об’єми води, а також заліза і керамічного скла,
Дослідження показало, що під час нагрівання реголіту до температури вище 1200 К або 926 °С за допомогою увігнутих дзеркал з одного грама місячного реголіту утворюється від 51 до 76 мг води. Переробка тонни ґрунту призведе до отримання понад 50 л води. Дослідники вважають, що цього вистачить на день для 50 членів екіпажу.
Побічним продуктом процесу стане залізо, яке можна буде використовувати як сировину для розробки електронного обладнання на Місяці. А розплавлений місячний ґрунт підійде для будівництва дослідницької бази.
Вчені підкреслюють, що вміст води і необхідних компонентів у місячному ґрунті вкрай низький. Проте запропонований спосіб забезпечує максимальний результат серед різних технологій, розроблених досі.