Вчені повідомили про найбільше за всю історію спостережень приливне руйнування масивної зірки під дією гравітації чорної діри.
Спочатку спалах прийняли за наднову, незважаючи на те що він стався на відстані 9 мільярдів світлових років. Однак подальший аналіз даних привів до сенсаційного висновку: це була загибель наймасивнішої зірки, коли-небудь зафіксованої, внаслідок впливу чорної діри.
Подія, що отримала назву TDE AT2023vto, виявилася надзвичайно яскравою, що спочатку і призвело до її помилкової класифікації як наднової. Однак подальші спостереження у всіх доступних діапазонах хвиль підтвердили, що причиною спалаху стало руйнування зірки в гравітаційному полі чорної діри. Вчені були здивовані, виявивши, що зірка мала масу в 9,1 раза більшу за сонячну. Чорна діра, що поглинула її, також була гігантською, з масою в 10 мільярдів разів більшою за масу Сонця.
До цього моменту випадки приливного руйнування охоплювали зірки з масами від 0,1 до 2 сонячних мас. На цьому тлі подія TDE AT2023vto, зафіксована 9 вересня 2023 року, стала справжнім проривом. Для вчених ця подія являє собою унікальну можливість вивчити фізичні процеси, які неможливо відтворити в лабораторних умовах на Землі. Спостереження за цим явищем триватимуть.
Цікаво, що подія TDE AT2023vto не супроводжувалася релятивістським джетом – викидом випромінювання та енергії з субсвітловою швидкістю, який зазвичай виникає, коли речовина падає на чорну діру. Це робить TDE AT2023vto найвіддаленішим із виявлених приливних руйнувань без джета або з дуже слабким джетом, що надає відкриттю особливої значущості.
Результати дослідження опубліковано в репозиторії препринтів arXiv.