Американське космічне агентство показало фотографії 90-метрового розлому на крижаному шельфі в Антарктиці, який в кінцевому підсумку приведе до виникнення айсберга площею 6445 кв.км.
Шельфовий льодовик Ларсена, відкритий в 1893 році, складався з трьох великих льодовиків: Ларсен А, Ларсен B і Ларсен C — загальною площею, з острів Ямайка. Внаслідок глобального потепління він повільно зникав з 1960 року і частково зруйнувався, тому до теперішнього часу зберігся лише Ларсен С. Він і знаходиться під загрозою зникнення.
Новий розлам, зафіксований супутниками NASA, становить приблизно 112 км в довжину і 90 м в ширину.
Він наскрізь протинає шельф в глибину, але поки не розтягнувся на всю його територію. Коли шматок крижаного щита відколеться і розтане, рівень світового океану може підвищитися більш ніж на 82 см, передає The Daily Mail.
Виявлення розлому викликало в середовищі метеорологів і екологів занепокоєння з приводу наслідків: зміна клімату позначається на крижаному покриві Антарктиди інтенсивніше, ніж припускали попередні дослідження, що демонстрували зростання маси льоду на материку.
Дослідники відзначили, що льодовик Ларсен B, втрачений в 2002 році, зруйнувався через зміни властивостей льоду: його температура підвищилася, він став більш пластичним і слизьким, і в підсумку його змило в океан. Саме його залишок (близько 1000 кв. км) і велика частина Ларсена C ризикують стати дрейфуючими айсбергами.
Втішає той факт, що в інших регіонах Антарктики крижаний щит все ще зростає. Супутникові дані показують, що переважна площа покриву збільшувалася на 112 млрд т льоду кожен рік у період з 1992 по 2001 рік. Тим не менше з 2003 по 2008 рік зростання льоду сповільнювався до 82 млрд т.
