Міжнародна група дослідників виявила річку з дуже темними водами. Ймовірно, вони можуть претендувати на звання найбільш «чорних» на планеті. Вода в цій річці настільки темна, що ви не побачите свою руку, якщо занурите її туди.
Вчені зі Швейцарської вищої технічної школи, Координаційного центру з навколишнього середовища (Республіка Конго) і Університету Штату Флорида (США) досліджували воду річки Руки — лівої притоки Конго. І прийшли до висновку, що вона може вважатися однією з найбільш, або навіть найчорнішою на планеті. Свої висновки вони представили в журналі Limnology and Oceanography.
Причина того, чому в річці Руки така чорна вода, полягає в тому, що вона містить велику кількість розчинених органічних речовин і в ній практично немає осаду через низький ухил. Ці речовини багаті вуглецем, що потрапляє в річку з органічними залишками з джунглів, по яких вона тече. Крім того, річка затоплює ліс під час сезону дощів, повертаючись до своїх початкових контурів досить повільно. За цей час Руки встигає «насититися» органічними залишками рослинності.
Крім того, уздовж річки розташовані великі торф’яні болота, що містять гігантську кількість нерозкладеної органіки, що робить їх відмінними поглиначами вуглецю. При цьому річку Руки, за словами вчених, ніхто докладно не вивчав. Починаючи з 1930-х років фіксують лише сезонні коливання її рівня, а ось про хімічний склад ніяких даних немає.
Дослідники вирішили виправити цю помилку і виміряли різні показники складу води в річці. Аналіз проб підтвердив візуальні спостереження: Руки можна назвати річкою, яка надзвичайно багата вуглецем. У її водах міститься в чотири рази більше органічних сполук, ніж в самій річці Конго, і в півтора раза більше, ніж в Ріу-Негру в басейні Амазонки.
На сьогодні в річці приховано величезну кількість вуглекислого газу. Але течія Руки дуже спокійна, тому в повітря він поки надходить повільно. Проте вчені побоюються, що ці запаси можуть «вирватися на свободу». Це і зрозуміло, адже торф’яні болота в басейні Конго містять близько 29 мільярдів тонн вуглецю, який при взаємодії з киснем може перетворитися на вуглекислий газ.