Токсин Caterpillar може «пробити отвори» в ракових клітинах.
Вчені з Університету Квінсленда виявили, що токсин Caterpillar з щетинок гусениці Megalopyge opercularis може пробити отвори в клітинах так само, як і бактеріальні токсини E. coli і Salmonella.
Подібність невипадкова: майже 400 млн років тому комахи отримали цю здатність від бактерій шляхом перенесення генів. З точки зору еволюційної біології, це потужний механізм виживання. Тепер вчені сподіваються що ця отрута допоможе вилікувати рак.
Гусениця Megalopyge opercularis є личинковою формою молі і зустрічається по всій території США, переважно в південних штатах. Це одна з найбільш отруйних гусениць Північної Америки.
Токсин Megalopyge opercularis зв’язується з поверхнею клітини і утворює пончикоподібні структури, які проколюють отвори в клітці. Вчені вважають, що у такого механізму є величезний потенціал для медичного використання.