Недавнє дослідження британських вчених, опубліковане в Nature Communications, дало вражаючу переоцінку впливу діяльності людини на вимирання видів птахів за останні 130 000 років. У цей період, відзначений значним впливом людини на природу, спостерігалися набагато більш високі темпи вимирання птахів, ніж вважалося раніше.
Згідно з дослідженням, традиційна оцінка 640 втрачених видів птахів була різко переглянута до 1430 видів. Ця цифра становить майже 12% від загальної популяції птахів. Дослідницька група використовувала моделі, засновані на відомих випадках вимирання, включаючи вичерпні дані з Нової Зеландії – регіону, де фауна птахів була добре задокументована до прибуття людини – та інших регіонів по всьому світу.
Отримані дані вказують на те, що більше половини цих вимирань, понад 50%, були безпосередньо викликані діяльністю людини, в той час як тільки близько 50 видів загинули з природних причин. Вплив міграції людей на острівні екосистеми був особливо руйнівним. Наприклад, колонізація західної частини Тихого океану в IX столітті призвела до значної втрати видів птахів, причому темпи вимирання на островах майже в 100 разів перевищували природні темпи.
Роб Кук, провідний автор британського центру екології та гідрології, зазначив, що заселення людьми нових земель часто призводило до вирубки лісів і надмірного полювання, що серйозно позначалося на різних видах, включаючи птахів.
Дослідження також звертає увагу на триваючу хвилю вимирання птахів, яка розпочалася в середині 18 століття. Птахам сьогодні загрожує не тільки втрата середовища проживання через вирубку лісів, а й забруднення навколишнього середовища. У світлі цих висновків екологи закликають до більш жорстких зусиль щодо збереження та відновлення середовища проживання, підкреслюючи вирішальну роль місцевої влади в цих ініціативах. Дослідження підкреслює нагальну необхідність підвищення обізнаності та вжиття заходів щодо збереження видів птахів, а також підкреслює значний і часто незворотний вплив людської діяльності на глобальне біорізноманіття.