Команда астрономів з Інституту астрофізики Андалусії, CSIC, Glorieta de la Astronomіa та Політехнічного університету Каталонії вперше отримала дані спектроскопії мезосферної зеленої примари.
Попередні дослідження показали, що під час деяких гроз атмосферні явища відомі як спрайти з’являються над звичайними блискавками. Також вченим відомо, що спрайти є електричними розрядами, зазвичай вони виглядають як червоно-жовтогарячі спалахи різної форми. Це означає, що технічно вони є іншим типом блискавки. У науковому співтоваристві вони відомі як короткочасні світлові події (TLE).
У 2019 році Хенк Шима, громадянський вчений, записував TLE на відео та виявив, що також зняв зелене свічення на вершині спрайту. Він розмістив відео на YouTube, де привернув увагу професійних спостерігачів за небом.
Вчені припустили, що ця «зелена примара», швидше за все, збуджені атоми кисню. Однак автори нового дослідження вирішили отримати спектроскопічні дані явища, які б показали, як вона з’явилася в атмосфері.
Через їхню рідкість дослідникам знадобилося майже чотири роки, щоб досягти мети. Вчені надіслали пристрій на TLE над Середземним морем. І хоча їм не вдалося відобразити «зелену примару», їх обладнання показало свічення в зеленому спектрі — воно тривало більше 500 мілісекунд, що набагато довше, ніж TLE.
А) складове зображення спрайту медузи (червоний колір). B) усереднені (сумовані) відеокадри світіння повітря протягом 10 с до і після розпилення структуру, яку вчені інтерпретували як ймовірно спричинену модуляцію гідроксильного (OH*) шару свічення повітря гравітаційними хвилями. Фото: Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42892-1
Також вчені довели присутність нікелю, заліза та азоту на додаток до кисню. Це дозволяє припустити, що «зелена примара» виникла в результаті метеорної абляції частинок міжпланетного пилу, що рухаються через атмосферу на високій швидкості.
Результати досліджень опубліковано у журналі Nature Communications.