Вчені витратили п’ять років на класифікацію розмірів, маси і популяції всіх живих організмів.
Дослідники зробили дивовижне відкриття — найменші і великі живі істоти на Землі складають основну біомасу Землі. Згідно з дослідженням, опублікованому в журналі PLOS One, у лісових рослин найвища біомаса, а у амфібій — найнижча.
В рамках дослідження експерти під керівництвом біологів з Університету Рутгерса в Нью-Джерсі і Університету Британської Колумбії розділили всіх живих істот в наземній, морській і підземній середовищах на 36 категорій. У кожній групі вони визначили найбільший, найменший і найпоширеніший розмір тіла. Потім, об’єднавши цю інформацію з уже існуючими даними про біомасу кожної групи, вчені оцінили, яку частину біомаси Землі становить кожна категорія.
У 1960-х, водні екологи виявили, що загальна концентрація біомаси залишається постійною в різних масштабах, а, значить, її кількість рівномірно має бути розподілено серед різних видів. Автори нового дослідження думали, що підтвердять припущення, зроблене в XX столітті. Однак, дані показали іншу картину — природа схильна до крайнощів. Морські і грунтові бактерії, що вважаються дрібними, мають більше біомаси, ніж комахи і тварини середнього розміру.
Дослідження також показало, що ця закономірність зберігається для різних типів видів і навіть більш очевидна у наземних істот, ніж у морських мешканців. Що стосується людини, розмір Homo sapiens може бути великим у порівнянні з іншими видами, але людська біомаса не може конкурувати з іншими біологічними групами, наприклад, ґрунтових і морських найпростіших, невидимих оку. Найбільші організми, які відзначили вчені — кити і корали.
Відмінність цього дослідження від інших подібних проектів полягає в тому, що в нього включені такі групи, як підводні мікроби, водорості та морські трави, які були виключені з попередніх досліджень, хоча на їх частку припадає майже половина біомаси океану.