В історії планети було кілька великих кліматичних катаклізмів. Співробітники Массачусетського технологічного інституту (MIT) з’ясували, як Земля пережила всі ці події. Виявилося, що у планети є механізм «стабілізуючого зворотного зв’язку». Протягом сотень тисяч років він врівноважує екстремальні кліматичні зрушення, повертаючи температури по всьому світу назад до норми, комфортного для життя діапазону.
Автори дослідження назвали цей механізм силікатним вивітрюванням. Цей геологічний процес допомагає регулювати вуглецевий цикл Землі. Він передбачає поступове вивітрювання силікатних порід, які нейтралізують викиди вуглекислого газу з кори і мантії планети, направляючи їх в океанічні відкладення.
Для дослідження співробітники MIT вивчили палеокліматичні дані. Вони показують середні глобальні температури за останні 66 млн років. Математичний аналіз даних виявив постійну закономірність, коли коливання температури Землі врівноважувалися протягом сотень тисяч років. Також вчені використовували стохастичні диференціальні рівняння. Їх часто використовують для пошуку закономірностей в флуктуючих наборах даних.
Експерти і раніше помічали, що в вуглецевому циклі Землі є деякий невідомий ефект, який може стабілізувати клімат. Тепер вчені зрозуміли його природу. Дослідження, в ході яких проводився хімічний аналіз стародавніх гірських порід, показали — коливання вмісту вуглецю в навколишньому середовищі планети залишалися досить постійними навіть при значних коливаннях температури.