Спостереження підтвердили давню гіпотезу і показали, що температура ранкової частини атмосфери на 200°С нижча, ніж вечірньої.
Вчені використовували космічний телескоп “Джеймс Вебб” для спостереження за екзопланетою WASP-39 b, розташованою в 700 світлових роках від Землі. Аналіз підтвердив гіпотезу, що в екваторіальній ділянці планети, яка перебуває в приливному захопленні, існують потужні вітри, які, циркулюючи навколо планети, сприяють нерівномірному розподілу тепла.
WASP-39 b – гігантська планета з діаметром у 1,3 раза більшим, ніж у Юпітера, але з масою, схожою на Сатурн. Рік на цій планеті триває всього 4,1 дня і вона перебуває в приливному захопленні. Так само як Місяць весь час звернений до Землі одним боком, у WASP-39 b є вічно освітлений денний і темний нічний боки.
Астрономи проаналізували спектр пропускання атмосфери WASP-39 b в ділянці термінатора – умовної лінії, яка відокремлює денний і нічний бік планети. Порівнюючи, як змінюється світло зірки під час проходження через атмосферу планети під час транзиту, вчені отримують інформацію про температуру, склад та інші властивості газової оболонки екзопланети.
Різниця в кількості світла, що проходить під час транзиту через ранковий (зелена лінія) і вечірній (жовта лінія) бік планети. Зображення: NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI), відомості про ліцензію
Аналіз показав, що спектри випромінювання у двох кінцях термінатора відрізняються. Дослідники порахували, що в зоні вічного ранку температура тримається на рівні 600 °С, а у вечірній області – 800 °С. Вчені також вивчили структуру атмосфери WASP-39 b і хмарний покрив над планетою.
Вони виявили, що на екзопланеті переважаючі вітри, ймовірно, рухаються з нічного боку через ранковий термінатор, навколо денного боку, через вечірній термінатор і потім навколо нічного боку. У результаті ранкова сторона зазнає ударів вітру, охолодженого на нічній стороні, в той час як на вечірню сторону переміщається повітря, нагріте на денній стороні. При цьому швидкість вітру на WASP-39 b може досягати тисяч км/год.