Вчені з’ясували нову інформацію про м’ясоїдних динозавра Irritator Challengeri, але дослідження піддалося критиці, оскільки скам’янілості, можливо, незаконно вивезли з Бразилії.
Великий хижий динозавр, родич спинозавра, міг підбирати здобич «як пелікан», витягаючи нижню щелепу, з’ясували європейські палеонтологи. Але результати дослідження засмутили деяких вчених, які стверджують, що скам’янілості були незаконно вивезені з Бразилії і повинні бути повернуті в країну їх походження.
Динозавр, про який йде мова, — Irritator Challengeri. Це член сімейства Spinosauridae — групи двоногих м’ясоїдних динозаврів з довгими крокодилоподібними мордами. Вперше цей вид, максимальна довжина якого становить близько 6,5 м, описали в 1996 році по скам’янілостям віком 115 млн років. Їх виявленим в басейні Араріпа на північному сході Бразилії, а потім доставили в Німеччину. Зараз вони знаходяться в Штутгартському музеї природної історії на землі Баден-Вюртемберг.
У новому дослідженні, яке було опубліковано в журналі Palaeontologia Electronica, вчені реконструювали в цифровому вигляді череп примірника I. Challengeri і виявили, що нижня щелепа цього виду могла сильно розширюватися. Це схоже на те, як пелікан відкриває нижній дзьоб, щоб зачерпнути дрібну рибу. Палеонтологи припустили, що I. Challengeri, ймовірно, харчувався таким же чином.
Новий аналіз також показав, що через розташування очей I. Challengeri нахиляв морду під кутом 45 градусів і був здатний до швидких, але слабким укусів. У сукупності ці особливості припускають, що динозавр швидко викопував здобич з мілководдя, пишуть дослідники.
Проблема нового дослідження в тому, що скам’янілості I. Challengeri знайшли не вчені, а комерційні старателі, які продали їх Штутгартському музею до 1990 року, коли Бразилія почала обмежувати науковий експорт в інші країни. В результаті, автори дослідження вважали, що скам’янілості належали землі Баден-Вюртемберг на законних підставах.
Однак в старому бразильському законі, датованому 1942 роком, говориться — скам’янілості є федеральною власністю і їх не можна продавати. А, значить, останки динозавра, технічно, вкрали приватні особи, які і експортували скам’янілості. Бразильські вчені вважають, що це дослідження — приклад «наукового колоніалізму».
Після публікації нової статті палеонтологи і ентузіасти почали компанію #IrritatorBelongstoBR, використовуючи цей хештег в соціальних мережах, щоб звернути увагу наукового співтовариство на проблему незаконного продажу скам’янілостей. Стаття була тимчасово видалена Palaeontologia Electronica через негативну реакцію, але, потім, її завантажили повторно.