Вчені, що вивчають виникнення блискавок в грозових хмарах, провели унікальне дослідження, в ході якого виявили феномен, що суперечить чинним теоретичним моделям.
В ході перших у своєму роді спостережень дослідники з Центру наук про космос Нью-Гемпширського університету задокументували унікальну подію, що відбувається в хмарах перед виникненням спалаху блискавки. Спостереження, яке вони назвали «швидким негативним розпадом», реєструє новий ймовірний спосіб утворення блискавки і являє собою противагу нинішньому науковому погляду на те, як повітря переносить електрику під час грози. Дослідження описано в статті журналу Nature Communications.
Робота стала ще одним кроком у пошуках відповіді на питання, як з’являється блискавка. Нещодавно він здавався вирішеним завдяки відкриттю «швидкого позитивного розпаду» повітря, що збіглося з теорією, якої дослідники блискавок дотримувалися вже давно. Швидкий позитивний розпад містить спадне проходження через хмару, при якому позитивний заряд на верху хмари змінюється на негативний у його середині. Цей шлях формується зі швидкістю 1/5 від світлової і може утворити блискавку.
Блискавка на знімку бере початок у глибині хмари, де вчені продовжують вивчати перші моменти її виникнення. У своєму дослідженні вчені спостерігали ймовірний новий спосіб утворення блискавки під назвою «швидкий негативний розпад» / © UNH
Однак нові спостереження швидкого негативного розпаду показують, що висхідний шлях — настільки ж швидкий, спрямований у протилежний бік — також може виникнути у грозовій хмарі, що вказує на існування іншого способу виникнення в повітрі електрики. У підсумку це дозволило вченим новий погляд на те, що може відбуватися всередині штормової хмари.
Дослідники продовжують розробляти зображення на основі отриманих даних і сподіваються дізнатися більше про те, як часто відбуваються події швидкого негативного розпаду і яка частина з них може утворити безпосередньо спалах блискавки.