Virgin Galactic оголосила про перший космічний політ за два роки. Місія Unity 25 піднялася на висоту 87,2 км 25 травня 2023 року в небі над космодромом Америка, Нью-Мексико.
На штурвалом були Сі Джей Стуркоу і Дейв Маккей, також на борту «космічного літака» знаходилися чотири фахівці з польотів та астронавти-інструктори. Його випустили на висоті 13 500 м, потім включився гібридний рідинно-твердпаливний двигун. Він відправив корабель по суборбітальній траєкторії до краю космосу, досягаючи максимальної швидкості 2,94 Маха (приблизно 3 601,6 км/год).
Фото: Virgin Galactic
Разом з пасажирами Unity несла перші чотири корисних вантажі НАСА під час свого 92-хвилинного польоту. За даними Virgin Galactic, основними цілями польоту були оцінка підготовки космонавтів і досвіду польоту, а також остаточна оцінка VSS Unity і VSS Eve до початку платних пасажирських рейсів в червні.
Фото: Virgin Galactic
«Місія Unity 25 стала фантастичним досягненням для всіх співробітників Virgin Galactic, — підкреслив Майкл Колглейзер, генеральний директор Virgin Galactic в офіційній заяві компанії. — Я повністю впевнений в унікальному досвіді космонавтів, який ми створили для наших клієнтів. Тепер наші команди починають післяполітний аналіз, а також підготовку до “Галактики 01”, комерційної дослідницької місії, запланованої на кінець червня».