“Вояджер-1”, найвіддаленіший від Землі об’єкт, створений людиною, запущений майже 50 років тому, стикається з новим набором проблем зі зв’язком. Зонд, що знаходиться в даний час майже в 25 мільярдах кілометрів від Землі, посилає назад загадкові сигнали у вигляді незв’язаних двійкових послідовностей (нулів і одиниць). Значна відстань до “Вояджера-1”, через який час проходження сигналу становить більше 22 годин, ускладнює зусилля з виправлення цих аномалій.
Це не перший випадок подібної проблеми. Подібна проблема виникла в 2022 році, коли блоки бортового комп’ютера не змогли належним чином взаємодіяти, що призвело до передачі безглуздих двійкових повідомлень. Після кількох місяців копіткої роботи інженерам NASA вдалося усунути цю помилку.
Нині ситуація загострилася через збільшення відстані зонда від Землі, що збільшило час проходження сигналу. Останні аналізи показують, що проблема полягає в з’єднанні між системою польотних даних (FDS) і блоком модуляції телеметрії (TMU) бортового комп’ютера. Цей збій заважає NASA отримувати дані з датчиків зонда та іншу зоряну інформацію.
Вирішення цієї проблеми вимагає вивчення всієї документації по бортовій електроніці “Вояджера-1”. Спочатку зонд, як і його аналог “Вояджер-2”, не призначався для такого тривалого використання. Отже, йому не вистачає дублікатів каналів для відновлення функціональності, які не вважалися необхідними під час його початкової місії з вивчення Юпітера та Сатурна.
Навіть якщо функціональність “Вояджера-1” буде відновлена, час його роботи обмежений. Оскільки він виходить за межі хмар Оорта, потужності його передавача, ймовірно, буде недостатньо, щоб продовжувати надсилати сигнали назад на Землю. Цей виклик підкреслює складність глибокого космічного зв’язку та надзвичайну довговічність місій “Вояджер”, що значно перевищує їхні початкові очікування.