Сучасні темпи збільшення кількості вуглекислого газу в атмосфері в 10 разів вищі, ніж у будь-який інший момент за останні 50 000 років, показало дослідження. Наслідки антропогенного впливу створюють безпрецедентне навантаження на клімат.
Кліматологи з Університету штату Орегон проаналізували льодовикові керни – циліндричні брили льоду, отримані в процесі буріння в Антарктиді на глибину до 3,2 км. Матеріал, що сформувався за десятки тисяч років, містить інформацію про зміни клімату й атмосфери в минулому.
Попередні дослідження показали, що під час останнього льодовикового періоду, який закінчився близько 10 000 років тому, було кілька періодів, коли рівень вуглекислого газу підскакував набагато вище середнього. Але ці вимірювання не були достатньо детальними, щоб розкрити природу швидких змін, зазначають учені.
Зразок льодовикового керна з бульбашками повітря. Фото: Katherine Stelling, Oregon State University
Аналізуючи бульбашки повітря, захопленого всередині льоду Західно-Антарктичного льодовикового щита, вчені показали, що під час найбільшого природного підйому вміст вуглекислого газу збільшився приблизно на 14 частин на мільйон за 55 років. Подібні стрибки відбувалися приблизно раз на 7000 років. За сьогоднішніх темпів таке зростання займе всього 5-6 років.
Дослідники встановили, що збільшення концентрації вуглекислого газу відбувалося одночасно з холодними інтервалами в Північній Атлантиці, відомими як “події Генріха”. Різке руйнування льодовикового щита Північної Америки призводило до посилення західних вітрів у південній півкулі та різкого вивільнення великої кількості вуглекислого газу з південного океану.
Результати аналізу мають значення не лише для вивчення кліматичних змін у минулому, а й для прогнозування майбутнього, додають науковці. Наявні моделі прогнозують посилення західних вітрів протягом наступного століття. Це, мабуть, знизить здатність Південного океану поглинати вуглекислий газ, що утворюється внаслідок діяльності людини, прискорюючи глобальне потепління.