Аналіз замороженої тканини мамонта виявив наявність антитіл і алергенів.
Міжнародна група дослідників представила несподіване пояснення вимирання шерстистих мамонтів. Ці стародавні гіганти могли страждати від алергії на пилок, що зрештою сприяло їхньому зникненню .припускають учені.
Учені з Ізраїлю та Італії вивчили заморожені тканини мамонтів, виявлених у Сибіру. У зразках знайшли сліди антитіл і органічних сполук, пов’язаних із пилком. Це перше виявлення фрагментів імуноглобулінів в останках тварин, які жили десятки тисяч років тому.
Учені припускають, що алергія на пилок могла серйозно погіршити нюх мамонтів. Для сучасних слонів, близьких родичів викопних гігантів, гострий нюх важливий для пошуку їжі, води і партнерів. Закладеність носа через алергію могла значно ускладнити мамонтам пошук партнерів для спарювання, що призвело до зниження народжуваності.
Дослідники пов’язують розвиток алергії у мамонтів зі зміною клімату і появою нових видів рослин у їхньому середовищі існування. Глобальне потепління могло сприяти поширенню рослин, пилок яких викликав у стародавніх тварин алергічні реакції.
Шерстисті мамонти жили в епоху плейстоцену. Вони зникли на більшій частині свого ареалу проживання близько 10 000 років тому, хоча невелика популяція зберігалася на острові Врангеля до 4000 років тому. Палеонтологи вважають, що поєднання інбридингу, полювання з боку людей і серйозних змін у рослинності призвело до вимирання мамонтів, але тривають суперечки щодо того, якою мірою кожен із цих факторів сприяв їхньому вимиранню.
Алергія на пилок могла бути додатковим фактором, який прискорив вимирання цих гігантських тварин. Хоча не всі вчені згодні із запропонованим поясненням, воно побічно підкріплюється проведеною раніше реконструкцією геному мамонтів з острова Врангеля: у них спостерігалися мутації, що вказують на втрату нюху.