Науковці розробили протиотруту для захисту бджіл від пестицидів, що значно підвищує їх виживаність після впливу летальних і сублетальних доз неонікотиноїдів.
Бджоли відіграють критичну роль у глобальному сільському господарстві, забезпечуючи запилення близько 80% культурних рослин. Проте популяції диких і одомашнених бджіл скорочуються в багатьох регіонах світу, значною мірою через використання пестицидів у сільському господарстві. Неонікотиноїди, один із найпоширеніших класів пестицидів, заборонені в Європі, але досі активно використовуються у США. Ці речовини зв’язуються зі специфічними рецепторами нервової системи комах, що робить їх особливо вразливими до отруєнь.
Команда вчених розробила інноваційний підхід для захисту джмелів та інших запилювачів від пестицидів. Вони створили мікрогелеві частинки розміром близько п’яти мікронів, які здатні зв’язуватися з молекулами неонікотиноїдів. Ці мікрогелеві частинки вводять у цукровий розчин, який джмелі можуть споживати після контакту з пестицидами. Мікрогель зв’язує токсини в шлунково-кишковому тракті бджіл, і вони безпечно виводяться з організму.
Результати дослідження показали вражаючий ефект. Виживання джмелів, які були піддані смертельним дозам неонікотиноїдів, збільшилося на 30%. Для тих, хто отримав сублетальні дози, мікрогель покращив їхню здатність до руху і польоту, збільшивши мотивацію до споживання їжі та відновлення енергії. Кількість бджіл, які змогли пройти через смугу перешкод після прийому мікрогелю, зросла на 44%. Водночас, покращення частоти махів крилами, зафіксоване на високошвидкісній камері, свідчить про зниження токсичного впливу пестицидів на нервову систему комах.
Хоча новий метод має значний потенціал для захисту запилювачів, він не без обмежень. Його складно застосовувати для диких бджіл, оскільки вони можуть уникати споживання мікрогелевих частинок. Однак для одомашнених бджіл цей підхід є більш перспективним, оскільки мікрогель можна додавати до пилкових коржів, які є додатковим джерелом живлення у вуликах.
Подальші дослідження зосередяться на тестуванні цієї технології на медоносних бджолах, які менші за розміром і можуть по-різному реагувати на пестициди, порівняно з джмелями.