Дослідження, проведене Центром медичних наук RIKEN IMS в Японії, продемонструвало, що білки, наявні в молоці та м’ясі, здатні активувати імунну систему кишечника, що сприяє ефективному протистоянню розвитку пухлин у тонкому кишечнику.
Харчові антигени, зокрема білкові компоненти їжі, здатні стимулювати імунну систему, навіть якщо вони не викликають алергічних реакцій. Відомо, що імунні клітини кишечника можуть бути активовані як бактеріями, так і харчовими антигенами, але їх роль у боротьбі з пухлинами залишалася недостатньо дослідженою. Дослідники вирішили перевірити, як харчові антигени впливають на ріст пухлин у кишечнику.
Для експерименту було використано мишей з мутацією гена, відповідального за пригнічення пухлин, у яких спонтанно розвиваються пухлини у тонкому та товстому кишечнику. Мишей розділили на три групи: одну годували звичайною їжею, другу — дієтою без антигенів, а третій групі додавали до дієти специфічний антиген — альбумін, що міститься в м’ясі. Результати показали, що миші, які отримували звичайну їжу або їжу з додаванням альбуміну, мали менше пухлин у тонкому кишечнику, ніж ті, що отримували дієту без антигенів. Це вказує на важливу роль харчових антигенів у захисті кишечника від пухлин.
Подальший аналіз показав, що наявність антигенів у їжі стимулює вироблення імунних Т-клітин у тонкому кишечнику. Миші, які отримували їжу без антигенів, мали значно менше Т-клітин, що свідчить про ослаблення імунної відповіді. Таким чином, харчові антигени можуть бути критично важливими для підтримки імунної системи кишечника.
Це відкриття має суттєве клінічне значення, особливо для людей, які змушені дотримуватися спеціальних дієт, що не містять білкових антигенів, зокрема клінічних елементних дієт, що використовуються при захворюваннях шлунково-кишкового тракту. Такі дієти можуть знижувати імунну активність кишечника і, відповідно, підвищувати ризик розвитку пухлин у тонкому кишечнику. Тому необхідно ретельно оцінювати ризики при тривалому використанні подібних дієт, оскільки вони можуть послабити природний захист організму від пухлин.