У перуанській пустелі знайшли останки «колосального кита». Дослідження опубліковано в журналі Nature.
Група палеонтологів оголосила про виявлення в пустелі в Перу останків великого морського викопного, яке, мабуть, перевищувало по масі синього кита — сучасного рекордсмена. Новий вид назвали Perucetus colossus — «перуанський колосальний кит».
Кістки стародавнього кита були вперше виявлені більше 10 років дослідниками з Університету Сан-Маркос в Лімі. Але треба було кілька років інтенсивних розкопок, щоб повністю розкрити і витягти останки викопного з скельного масиву в пустелі Іка, який колись давно був морським дном.
Perucetus colossus
В результаті проведених розкопок дослідникам вдалося зібрати 13 окремих хребців, чотири ребра і стегнову кістку кита. Кожен хребець важить більше 100 кг, а його ребра в довжину майже досягають 1,5 м. Вік викопних останків становить близько 38 млн років.
Після розкопок дослідники використовували 3D-сканери для вивчення поверхні кісток і просвердлили їх, щоб заглянути всередину. Вони використовували величезний, але неповний скелет, щоб оцінити розмір і вагу кита, використовуючи для порівняння сучасних морських ссавців.
Аналіз показав, що древній гігант важив між 94 і 375 т. На жаль, знайдені останки дають дуже велику похибку, але якщо реальна вага наближалася до верхньої межі оцінки, то ця тварина була найважчою, з усіх коли-небудь знайдених. Для порівняння вага найбільших синіх китів становить близько 200 т.
При цьому довжина цього викопного кита становила всього близько 20 м. Сині кити досягають більшого розміру — до 30 м. Різниця в масі пояснюється більшою щільністю кісток у викопної тварини. Дослідники вважають, що P. colossus збирав їжу на морському дні або поїдав тонни криля і інших крихітних морських істот у воді. Але це тільки гіпотеза, яку поки неможливо перевірити.