Астрономи досліджували газову оболонку на екзопланеті TRAPPIST-1 b.
Дослідники з Університету Мічигану і НАСА використовували спостереження космічного телескопа «Джеймс Вебб» для вивчення найближчої до зірки планети в системі TRAPPIST-1. Навколо червоного карлика, розташованого всього в 40 світлових роках від Землі, обертається сім скелястих екзопланет розміром з Землю.
Астрономи проаналізували склад атмосфери найбільш внутрішньої планети TRAPPIST-1 b за допомогою трансмісійної спектроскопії. Коли планета проходить перед батьківською зіркою, частина світла проходить через атмосферу. Молекули газів блокують світлові хвилі різної довжини. Аналізуючи зміни спектра при проходженні через атмосферу, дослідники визначають, які молекули присутні в газовій оболонці планети.
Аналіз показав, що спектр випромінювання зірки практично не змінюється при проходженні поруч з планетою. Це відповідає кам’янистій планеті з надзвичайно тонкою атмосферою або повній відсутності газової оболонки. Це відкриття узгоджується з іншими спостереженнями «Вебба», зробленими раніше в цьому році: денна сторона планети нагрівається до 226,85 °C, а перепади температури на денній і нічній стороні свідчить на користь тонкої атмосфери.
Систему TRAPPIST-1 вперше спостерігали в 2007 році. Увага дослідників привернуло наявність семи екзопланет земного типу, які обертаються навколо червоного карлика. Хоча вони розташовані набагато ближче до своєї зірки, ніж планети Сонячної системи, через меншу «потужність» червоних карликів, вони отримують порівнянне з внутрішніми планетами нашої системи кількість тепла.
TRAPPIST-1 b знаходиться за межами населеної зони, її дослідження — підготовка до вивчення більш цікавих з точки зору пошуків можливого життя планет TRAPPIST-1 d, e і f. Орбіти трьох цих планет розташовані на більшій відстані від зірки, достатньому, щоб підтримувати воду в рідкому стані.