Група китайських вчених з Нанкінськього інституту геології і палеонтології виявила скам’янілі рештки дерев віком від 372 до 393 мільйонів років. Давні рослини з класу кладоксилопсидів відрізнялися особливою структурою водопровідних тканин і зовні були схожі на велетенські гриби.
Знахідка була зроблена в пустельній місцевості на північному заході Китаю. Завдяки відкладенням кремнезему, яким насичував дерева сусідній вулкан, скам’янілості зберегли свою прижиттєву анатомію. Крім дивного схожості з грибами, ці кладоксилопсиди мали унікальну структуру водопровідних тканин, або ксилеми. Якщо у сучасних рослин ксилема являє собою кільце із судинних пучків, то у них вона складалася з «стовпів», розташованих у зовнішньому шарі порожнистого стовбура.
За рахунок особливостей внутрішньої структури ці дерева були досить високими — близько 8-12 метрів. За оцінками вчених, кладоксилопсиди вимерли 358 мільйонів років тому, не витримавши конкуренції з іншими деревними видами.