Новий об’єкт кидає виклик уявленням про фізику нейтронних зірок. Дослідження опубліковано в журналі Nature.
Міжнародна група астрономів під керівництвом Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR) оголосила про відкриття нового типу магнетара. Період, з яким він випромінює радіохвилі, перевершує всі відомі об’єкти.
Магнетари — рідкісний тип нейтронних зірок з надзвичайно сильними магнітними полями, які можуть виробляти потужні сплески енергії. Більшість таких об’єктів активні з інтервалами від декількох секунд до декількох хвилин. У 2022 році вперше було оголошено про виявлення об’єкта, який виділяв енергію з частотою близько трьох разів на годину.
Анімація довгоперіодичного магнетара. Відео: ICRAR
У пошуках інших подібних об’єктів дослідники з липня по вересень 2022 року сканували небо за допомогою Murchison Widefield Array, масиву радіотелескопів в Західній Австралії. Приблизно в 15 тис. світлових років від Землі в сузір’ї Щита вони знайшли такий об’єкт — магнетар GPM J1839-10.
Дослідники вивчили дані архівних спостережень за областю, в якій розташована ця нейтронна зірка. Аналіз показав, що перше спостереження цього магнетара було зроблено ще в 1988 році за допомогою телескопа Дуже великий масив (VLA). Як мінімум протягом 34 років ця зірка посилає в космос сигнали раз в 22 хвилини. Але тоді ніхто не помітив цей об’єкт і не звернув увагу на аномально довгий період його випромінювання.
Не всі магнетари випромінюють радіохвилі. Деякі з них існують за «лінією смерті» — критичним порогом, коли магнітне поле зірки стає занадто слабким, щоб генерувати високоенергетичне випромінювання. Аналіз показує, що GPM J1839-10 повинен ставитися до цього типу: він обертається занадто повільно, щоб випромінювати радіохвилі. Але сигнал від зірки регулярно надходить.
Дослідники поки не можуть пояснити, з чим пов’язана така аномальна активність цієї нейтронної зірки. Вони продовжать спостереження за GPM J1839-10 і будуть шукати інші подібні об’єкти, щоб уточнити уявлення про фізику нейтронних зірок, формуванні та еволюції магнетарів.