Астрономи виявили нову зіркову систему на околиці Чумацького Шляху у рамках Кіло-градусного огляду (KiDS). Новонабута система, названа Sextans II, швидше за все, є карликовою галактикою. Результати дослідження опубліковано сервер попереднього друку arXiv.
Група вчених на чолі з Массіміліано Гатто з Астрономічної обсерваторії Каподімонте в Неаполі, Італія, провела великомасштабний пошук невідомих слабких зіркових систем за допомогою KiDS.
KiDS — це велике багатосмугове фотометричне дослідження з використанням телескопа VLT Survey Telescope (VST) в обсерваторії ESO Paranal у Чилі. Хоча KiDS орієнтований на складання великомасштабних структур у Всесвіті, він також виявляє позагалактичні зіркові системи з низькою яскравістю.
Вчені знайшли багатообіцяюче скупчення зірок у сузір’ї Секстант. Наступні спостереження за допомогою 8,2-метрового телескопа «Субару» підтвердили, що це зіркова система, розташована на відстані близько 473 000 світлових років від Землі.
Колірна діаграма зірок, розташованих у межах 5′ від новонабутого зоряного скупчення. Надано: arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2311.06037
Спочатку астрономи назвали систему KiDS-UFD-1, а потім — Sextans II. Дані показали, що об’єкт Sextans II відносно малий. Його радіус становить близько 629 світлових років, а маса оцінюється в 4910 сонячних. Металевість системи оцінюється лише на рівні -1,5 декса, та її вік становить щонайменше 10 млрд років.
За словами авторів статті, результати показують, що Sextans II — це слабка та стара система. Вчені дійшли висновку, що нещодавно вона є слабким сфероїдальним супутником Чумацького Шляху, швидше за все, ультрафіолетовою карликовою галактикою (UFD). В цілому, UFD є найменш світними та хімічно розвиненими галактиками, в яких переважає темна матерія.
Тим не менш, дослідники не виключають можливості того, що Sextans II може бути кульовим скупченням, що руйнується, додаючи, що подальше дослідження цієї системи необхідне для підтвердження її істинної природи.