Серія лавин і зсувів, яка забрала життя десяти жителів Тибету в липні цього року, була породжена змінами в структурі льодовиків регіону, викликаними глобальним потеплінням, заявляють учені в статті, опублікованій в Journal of Glaciology.
“Враховуючи те, з якою швидкістю сходили ці лавини і які площі вони накривали, я думаю, що це могло статися тільки в тому випадку, якщо підніжжя льодовиків змочувалися талою водою. На жаль, сьогодні ми не можемо передбачити, які інші льодовики знаходяться в такому ж стані, що заважає нам давати прогнози по наступним сходженням лавин”, — заявив Лонні Томпсон (Brice Thompson) з університету штату Огайо (США).
У травні і в перші місяці літа, як повідомляло агентство Сіньхуа, на Тибеті сталася серія відносно слабких землетрусів і кілька лавин і зсувів, які забрали життя десяти місцевих жителів, що пасли худобу в околицях льодовиків. Незважаючи на всі зусилля китайських рятувальників, врятувати їх життя не вдалося.
Томпсон, відомий американський палеокліматолог, і його колеги знайшли можливу причину почастішання лавин і зсувів на Тибеті, і пояснили їх надзвичайно великий розмах, зібравши і вивчивши всю інформацію про одну з таких лавин, яка зійшла 17 липня цього року неподалік від села Ару на південному-сході Тибету.
Вивчивши фотографії, отримані супутником Sentinel-2 незадовго до сходження лавини, вчені виявили, що від льодовика Ару відколовся величезний шматок льодової маси довжиною в 6 кілометрів і шириною в 2,5 кілометра. Ця величезна маса льоду, за словами очевидців, повністю “сповзла” зі схилів гір всього за 4-5 хвилин, і накрила собою долину, в якій на той момент знаходилися люди.
Подібний сценарій здивував учених – льодовик Ару вважався одним з найбільш стабільних льодових масивів в Азії, площа якого зменшувалася набагато повільніше, ніж льодовиків в Гімалайях та інших високогірних районах.
Як таке могло статися? На думку Томпсона, в цьому винне глобальне потепління, яке призвело до зростання температур на Тибеті і в інших горах на 1,5-2 градуси Цельсія за останні 50 років, і до збільшення кількості літніх опадів в кілька разів за останні п’ять-шість років.
Відповідно, дощі в сукупності з більш високими температурами повітря і ґрунту будуть змушувати підніжжя льодовиків танути і формувати потоки талої води біля межі між льодами і ґрунтом. Передбачити, коли цей процес призведе до зісковзуванню льодовика, практично неможливо, що має спонукати науковців та влади країн, де є такі льодовики, безупинно стежити за ними, завершує Томпсон.