Коли дні і ночі занадто палкі, міські жителі будуть першими, хто зіткнеться з проблемами. Мовчазний вбивця, який забирає більше життів, ніж урагани або повені це спека.
Теплові хвилі, які обрушилися на Європу в 2003 році, призвели до загибелі понад 70 тисяч осіб. Майже 20 тисяч з них проживали у Франції. Багато літніх парижан готувалися до смерті в своїх квартирах. Починаючи з 1986 року кількість смертей через аномальну спеку продовжує зростати. У майбутньому, по мірі накопичення парникових газів в атмосфері і стрімкої зміни клімату, теплові хвилі продовжать бити рекорди по всій планеті. Але чи готове людство до екстремальної спеки?
Чим небезпечна аномальна спека?
Ймовірно, температура продовжить підвищуватися, у той час як вуглекислий газ, метан та інші гази будуть нагрівати планету. Теплові хвилі (ними називають незвично теплу погоду, яка триває два або більше днів) будуть більш тривалими і більш спекотними. Крім смертей, вчені починають документувати інші негативні ефекти зміни клімату: спека, здається, позбавляє нас сну і погано позначається на працездатності. Так, спека знижує розумові здібності в середньому на 13%. До такого висновку прийшли вчені з Гарвардського університету, робота яких опублікована в журналі Plos One. Незважаючи на те, що багато хто розглядає спеку швидше як неприємність, а не загрозу, зміна клімату, екстремальна спека і здоров’я людини взаємопов’язані.
Через 20 років теплові хвилі можуть стати дуже серйозною проблемою. Так, згідно з оцінками доповіді представленому міжурядовою групою експертів по зміні клімату (МГЕЗК) під егідою Організації Об’єднаних Націй (ООН), кількість днів у році з температурою вище 35°C буде збільшуватися, а середні літні температури досягнуть нових висот, якщо викиди парникових газів залишаться на колишньому рівні.
Спека забирає більше життів, ніж повені, урагани та інші стихійні лиха, пов’язані з погодою. Організм людини не переносить надмірного тепла. Біологічні та хімічні процеси, які підтримують у нас життя, найкраще працюють при температурі тіла від 36°С до 37°C. Тіло людини завжди намагається позбутися від надмірного тепла. Кровоносні судини розширюються, а частота серцевих скорочень збільшується. Це підсилює приплив крові до шкірних покривів, де кров може виділяти тепло для охолодження. Таким же чином ми потіємо, щоб освіжити шкіру. Однак організм не може постійно пристосовуватися до екстремальної спеки. У тіла людини є межа. Так, сильні теплові хвилі можуть стати причиною слабкості, запаморочення і нудоти, а також теплового удару.