На відміну від тварин, які перетравлюють тільки білки, вуглеводи і жири, мікроорганізми також харчуються безліччю інших органічних сполук. Навіть природний газ не зупиняє їх. Дослідники з Бремена виявили в глибокому морі, в киплячому джерелі, мікроб, який живиться етаном, який з часткою до 15% є другим найбільш поширеним компонентом природних газів. А ще є достатньо токсичним газом з четвертим класом небезпеки. Про відкриття повідомляє журнал Американського товариства мікробіології.
Дослідницька група на чолі з Гюнтером Вегенером з Інституту морської мікробіології імені Макса Планка у співпраці з дослідниками з інших інститутів виявили невідомий раніше мікроб на дні басейну Guaymas на глибині 2 000 м у Каліфорнійській затоці.
Деякі компоненти природного газу, такі як пропан або бутан, руйнуються під впливом бактерій. Однак для розкладання основних компонентів природного газу — метану і етану — згідно з сучасним станом досліджень необхідні два різних типи організмів, які утворюють так званий консорціум: археї, які розкладають природний газ, і бактерії, які з’єднують електрони, що вивільняють в процесі сульфат, одне з найбагатших сполук в океані. Вивчення біохімічних процесів в консорціумах в лабораторіях досі було надзвичайно складним: ці організми ростуть дуже повільно і діляться тільки кожні кілька місяців. Таким чином, доступною біомаси завжди було мало.
Нещодавно виявлені археї були названі Ethanoperedens thermophilum, що означає «теплолюбний їдець етану». Його партнерські бактерії знайомі з іншими консорціумами. Так вчені знайшли генні послідовності цих архей у багатьох глибоководних жерлах. І тепер нарешті зрозуміли їх функцію.
Дослідники також виявили ще дещо: деградація етану цим мікробом оборотна. Таким чином, родичі Ethanoperedens могли виробляти етан з вуглекислого газу. Це дуже цікаво для біотехнологічних відкриттів. Команда Вегенера зараз шукає такі організми. Крім того, у співпраці з колегами вони прагнуть перетворити мікроби, що виробляють метан, у виробників етану.
Таким чином, ці мікроби мають велике значення для глобального вуглецевого циклу і підвищення концентрації вуглекислого газу в атмосфері двома способами: з одного боку, вони використовують етан в глибокому морі і таким чином запобігають потраплянню цього газу в атмосферу. З іншого боку, вони могли б запропонувати рішення для промисловості по скороченню викидів вуглекислого газу.
Натхнення: hightech.fm