Морські біологи Південно-Східного університету Аляски оцінили вплив популяцій великих китів на зміну клімату. Величезні маси криля, якого поглинають і переміщують ці морські ссавці, власна маса китів накопичують величезну кількість вуглецю, який природним чином осідає в глибині океану. Вчені підкреслюють, що кількість китів безпосередньо впливає на клімат.
Морські біологи Південно-Східного університету Аляски оцінили вплив цих гігантських ссавців на природне рішення проблеми клімату.
Деякі кити живуть до 200 років, це серйозний період для блокування «шматка» вуглецю розміром з кита. Кожен день кит з’їдає близько 4% своєї ваги — маса їжі, в тому числі криль і планктон, становить близько 4 тонн для синіх китів.
В результаті величезна кількість екскрементів живить планктон, що зв’язує CO2 біля поверхні океану. Криль харчується цим планктоном, а потім поживні речовини і вуглець разом з крилем поїдають багато тварин, включаючи пінгвінів, птахів, тюленів, риб і, звичайно ж, самих китів.
Дослідження показали, що, незважаючи на те, що кити їдять криль, більш високі концентрації китів часто означають і більш високі концентрації криля в океані.
- Геологи встановили причину найбільш спустошливого вимирання в історії Землі
- Вчені NASA визначили розміри Тунгуського метеорита і число жертв катастрофи
- Морські хижаки пірнули на екстремальні для них глибини з невідомих причин
Зграї криля також відіграють роль у біологічному вуглецевому насосі, оскільки відкладення власних екскрементів направляють вуглець у глибину океану.
Китовий вуглецевий насос Alex Boersma / Pearson et al., Trends Ecol. Evol. 2022
До того, як промисловий китобійний промисел зменшив біомасу великих китів приблизно на 80%, кити грали величезну роль до такого запліднення океану. За деякими оцінками, до того, як популяція була практично знищена, кити в Південному океані видаляли близько 2 мільйонів тонн CO2 в рік; тепер же це число знизилося на порядок і наближається до 200 000 тонн.
Гігантські ссавці “переробляють” вуглець і більш драматичним чином: вмираючи, вони опускаються на дно океану. Тут їх біомаса стає їжею для цілого ряду інших тварин, але цей вуглець залишається глибоко під водою.
Допомога у процвітанні великих китів, звичайно, буде лише частиною набагато більшої мережі природних рішень, які взяли на себе держави, які підписали Паризьку угоду. Але “відновлення китів має потенціал для довгострокового утримання вуглецю в океані”, – підсумовують автори роботи.