Магнітне поле Землі захищає життя на планеті. Тепер астрономи знайшли докази того, що воно існує і на скелястій, як Земля, екзопланеті в 12 світлових роках від нас.
Недавні спостереження за допомогою радіотелескопів Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико допомогли вченим знайти сліди існування магнітного поля на скелястій екзопланеті YZ Ceti b. Вона обертається навколо зірки на відстані близько 12 світлових років від Землі.
Спочатку астрономи виявили дивні радіосигнали від зоряної системи YZ Ceti. Виявилося, вони викликані магнітними збуреннями між зіркою і магнітним полем скелястої планети. Згідно з дослідженням, опублікованому в журналі Nature Astronomy, це перше можливе виявлення магнітного поля на планеті за межами Сонячної системи.
VLA. Зображення надано: NRAO / AUI / NSF
Магнітні поля особливо цікаві астрономам, тому що захищають життя на потенційно населених планетах. Без нього енергійні частинки зірки-господаря можуть зруйнувати атмосферу.
Однак YZ Ceti b не є населеною планетою. Вона знаходиться дуже близько до зірки-господині, щоб температура була комфортною для життя. Також вона рухається по орбіті з такою швидкістю, що один рік на YZ Ceti b триває всього два земних дні.
Магнітне поле планети відштовхує електрично заряджену плазму назад до зірки. Потім вона взаємодіє з магнітним полем YZ Ceti, випускаючи яскраві спалахи енергії. По суті, радіохвилі, які спостерігали астрономи, були полярним сяйвом на зірці. Ймовірно, воно з’явилося через взаємодію з планетою.
Однак вчені не на 100% впевнені, що зоряне сяйво викликано YZ Ceti b. Необхідні подальші спостереження. Проте, астрофізики вважають, що їх відкриття призведе до прориву в пошуку придатних для життя екзопланет.