Час від часу багато видів тварин вживають в їжу невеликі кількості алкоголю, і колібрі не виняток. Однак, на відміну від людини, навіть після величезної дози вони не п’яніють.
Колібрі через свої малі розміри і неймовірно швидкий обмін речовин потребують великої кількості їжі: кожен день вони повинні з’їдати приблизно 80 відсотків від власної ваги. Основна їжа цих птахів – висококалорійний квітковий нектар, що містить велику кількість різних цукрів.
Однак нектар в квітах міститься не в асептичній упаковці, а тому доступний різним бактеріям і грибкам, які тут же можуть почати зброджувати цукор, перетворюючи його в етанол. Як це відбивається на колібрі? Вчені з Каліфорнійського університету в Берклі (США) вирішили розібратися в цьому питанні до кінця. Результати їх дослідження опубліковані в журналі Royal Society Open Science.
Вчені вивчили відсоток вмісту алкоголю в цукрових розчинах, якими були наповнені кілька годівниць для колібрі і до яких регулярно навідувалися каліпти анни (Calypte anna) — поширений в Північній Америці вид колібрі. Експериментуючи з різним вмістом алкоголю в розчині, вчені з’ясували, що пташки охоче п’ють цукровий розчин, який містить до одного відсотка алкоголю — приблизно як в квасі або легкому пиві.
Але, схоже, спирт в нектарі все ж не припадав пташкам до смаку, і якщо його вміст досягав двох відсотків, колібрі починали пити такий нектар менш охоче, споживаючи вдвічі менше норми. В основному ж в звичайних цукрових годівницях містилося не більше 0,05 відсотка спирту, і це не настільки багато. Однак варто враховувати, що навіть такого слабоалкогольного нектару колібрі (на одиницю ваги) випиває дуже значну кількість.
Якби 80-кілограмовий чоловік споживав ту ж кількість етанолу на годину, що колібрі вжили під час експерименту, то його доза була б в діапазоні 172-344 грамів спирту на годину, або 0,43-0,86 літра горілки. Зрозуміло, що для людини летальний результат в такому випадку настав би ще на другій годині. А якби він спробував отримати таку дозу етанолу з однопроцентного розчину, як колібрі, то довелося б випити десятки літрів на годину, що не вийшло б з чисто фізіологічних причин.
Проте колібрі ніколи не напиваються, адже через високу швидкість метаболізму їх організми спалюють цукру і етанол так швидко, що ті не встигають впливати на мозок. В майбутньому дослідники планують вивчити звички колібрі при харчуванні не на штучних годівницях, а на диких квітах (нектар деяких з них по міцності тягне на звичайне пиво), а також проаналізувати на прикладі багатьох інших тварин, як вони реагують на вміст алкоголю в своїй їжі.