Відкриття величезного резервуара з водою пояснює загадкові повільні землетрусу в Новій Зеландії, вважають геологи.
Дослідники виявили гігантський «резервуар», заповнений водою в осадових породах біля узбережжя Нової Зеландії. Порожнина, розташована в 3 км під дном океану, може приглушувати сильні землетруси і сприяти формуванню повільних, характерних для цього регіону.
Область, в якій дослідники виявили воду, є частиною великого вулканічно активного регіону — плато Хікурангі. Воно утворилося 125 млн років тому, коли гігантський шлейф лави прорвався на поверхню Землі в Тихому океані. Ця подія була одним з найбільших відомих вивержень вулканів на Землі і тривало кілька мільйонів років.
Дослідники використовували сейсмічне сканування, щоб побудувати тривимірну карту стародавнього вулканічного плато. Аналіз показав, товсті шаруваті відкладення, що оточують поховані вулкани. Лабораторні експерименти зі зразками керна вулканічної породи виявили, що вода становить майже половину її обсягу.
Дані сейсмічного сканування вулканічного плато Хікурангі. Синьо-зелений шар під жовтою лінією показує воду, приховану в породах. Зображення: Andrew C. Gase et al., Science Advances
Вчені вважають, що мілководді, де відбувалися виверження, перетворило деякі вулкани в пористу породу, що розкололася та зберегла воду. Згодом скеля і її уламки перетворилися в глину, яка утримує в собі ще більше води.
Вчені вважають, що тиск підземних вод може бути ключовим фактором у створенні умов, які знімають тектонічну напругу за допомогою повільних землетрусів. У новозеландському розломі перетворені вулканічні породи (нині глини) несуть вниз великі обсяги води, виступаючи в ролі «змащення» для тектонічних плит.
Землетруси відбуваються під час зсуву плит земної кори вздовж тектонічного розлому. Крім «класичних» геологи визначають «повільні землетруси» або події повільного ковзання. Під час такої сейсмічної активності той же процес ковзання плит відбувається не в результаті швидкого ривка, а в наслідок тривалого процесу розтягнутого на місяці або роки.