Експериментальний пристрій для далекого космосу використовувало лазерний сигнал передачі даних на Землю.
Пристрій далекого космічного оптичного зв’язку НАСА на борту космічного корабля «Психея» встановив надшвидкісне лазерне з’єднання передачі даних на відстані 16 млн км від Землі. Це у 40 разів перевищує відстань від нашої планети до Місяця.
DSOC повинна замінити існуючу систему радіозв’язку з віддаленими місіями, швидкість якої не перевищує 10 Мбіт/с у добрий день. Лазерна система може підтримувати швидкість лінії зв’язку до 200 Мбіт/с — і це тільки для тестування технології.
НАСА вже тестувало систему на орбіті Землі, але найскладніше розширити радіус дії та подивитися, чи зможе вона, як і раніше, впоратися з проблемами втрати даних, викликаними атмосферою Землі, а також переконатися, чи зможуть лазери висхідної та низхідної лінії зв’язку залишатися на цілі під час тестових передач.
Для випробування прилад DSOC 14 листопада направив лазер на телескоп до Паломарської обсерваторії Каліфорнійського технологічного інституту. Пристрій зв’язку орієнтував лазерний сигнал «маяка», відправлений із Землі. Він допоміг приладам правильно вибрати ціль передачі даних, і навіть діяв як канал зв’язку відправлення сигналів «Психее».
Передача даних на відстань 16 млн км пройшла успішно, але це лише перший етап тестування. «Психея» продовжує рухатися до однойменного металевого астероїда, розташованого в Головному поясі астероїдів між Марсом та Юпітером. На максимальному віддаленні від Землі лазерному повідомленню потрібно 20 хвилин, щоб подолати цю відстань зі швидкістю світла.