Астрономи знайшли новий супутник Чумацького Шляху: він дуже старий та слабкий

Новий супутник Чумацького Шляху виявився найменш яскравим із відомих супутників Галактики. Результати дослідження опубліковано на сервері препринтів arXiv.

Аналізуючи зображення Ультрафіолетового ближнього інфрачервоного оптичного північного огляду (UNIONS), міжнародна група астрономів виявила новий компактний супутник Чумацького Шляху. Його назвали Велика Ведмедиця ІІІ/UNIONS 1. Знову виявлений об’єкт виявився найменш яскравим із відомих супутників Галактики.

Відомо, що навколо Чумацького Шляху обертаються десятки дрібніших, гравітаційно пов’язаних галактик чи зоряних скупчень. Хоча список таких об’єктів відносно довгий, астрономи вважають, що деякі карликові та слабкі галактики ще доведеться виявити.

Астрономічний огляд UNIONS — це співпраця двох гавайських обсерваторій: Телескопа Канада-Франція-Гавайї (CFHT) та Телескопа панорамного огляду та системи швидкого реагування (Pan-STARRS). Одна з основних цілей дослідження — вивчення будови та структури Чумацького Шляху.

Команда астрономів з Університету Вікторії у Канаді досліджувала дані UNIONS у рамках пошуку нових галактик у Місцевій групі. В результаті вони знайшли супутник Чумацького Шляху, про який не повідомлялося в попередніх дослідженнях.

Графік виявлення Великої Ведмедиці III/UNIONS 1. Положення всіх зірок у дотичній плоскій проекції піднебіння в межах області 12 ‘- 12’ навколо надщільності. Фото: arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2311.10147

Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 має загальну абсолютну зіркову величину в V-діапазоні +2,2 магнітної величини, що робить її найслабшим супутником Чумацького Шляху, виявленим досі.  Попереднім рекордсменом було Кім 3 — ультратьмяне зіркове скупчення з повною абсолютною зірковою величиною у V-діапазоні +0,7 зіркової величини.

Згідно зі статтею, Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 дуже компактна, її напівсвітловий радіус становить приблизно 10 світлових років і містить лише близько 50–60 зірок.  Тому його загальна маса також оцінюється як дуже низька — близько 16 сонячних мас.

Результати показали, що Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 має перицентр 41 700 світлових років і проходить через диск Чумацького Шляху приблизно за 52 100 світлових років від центру Галактики. Дані також дозволяють припустити, що вік Великої Ведмедиці III/UNIONS 1 становить щонайменше 11 млрд років, та її зіркове населення бідно металами.

Що стосується походження та природи, Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 могла бути акрекована в гало Чумацького Шляху і це карликова галактика або зіркове скупчення. Необхідні наступні спостереження, щоб розкрити справжню природу цього компактного та слабкого супутника.