Найпоширеніший метод отримання літію — виділення карбонату літію із сольових розчинів, який потребує додаткового процесу очищення від домішок. Команда вчених із Південної Кореї зуміла вдосконалити метод екстракції літію за допомогою плазми та збільшила обсяг випуску втричі порівняно з наявними плазмовими технологіями.
Одержання карбонату літію з мінеральної сировини ведеться різними методами, кожен з яких не позбавлений недоліків: в одному випадку доводиться очищати розчин від домішок, в іншому, коли замість карбонату натрію використовується вуглекислий газ — розчин, що містить солі літію, дає низький вихід кінцевого продукту. Фахівці Корейського інституту термоядерної енергії використовували для підвищення швидкості екстракції літію технологію мікрохвильової плазми — іонізацію двоокису вуглецю та його перетворення на плазмовий стан речовини, повідомляє EurekAlert.
Порівнявши новий та існуючі методи екстракції літію з імітованого соляного розчину, дослідники показали, що використання плазмової технології збільшує обсяги одержання приблизно втричі. Тоді як пряме упорскування вуглекислого газу підняло швидкість екстракції на 10,3%, в експериментах з плазмою цей показник досяг 27,87%.
Це перше дослідження, яке демонструє прискорення темпів видобутку літію завдяки застосуванню плазми.
Канадська компанія Volt Lithium пропонує нову технологію прямого вилучення літію (DLE), яка обіцяє більшу ефективність, швидкість та прибутковість видобутку літію, ніж традиційний спосіб випарювання розсолів. Для цього на літієві виробництва збираються перетворити старі нафтові родовища.