Складні органічні молекули знайшли у холодних хмарах, що оточують зірки, що формуються.
Космічний телескоп «Джеймс Вебб» виявив етанол та інші складні органічні сполуки поблизу двох молодих протозірок IRAS 2A та IRAS 23385. Хоча в цих системах ще не формуються планети, знайдені молекули є ключовими інгредієнтами для створення потенційно населених світів і, ймовірно, були присутні на зорі формування Сонячної системи.
Молекулярна хмара у протозірки IRAS 23385. Зображення: NASA, ESA, CSA, W. Rocha (Leiden University), відомості про ліцензію
Міжнародна група астрономів використовувала прилад середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) телескопа для вивчення різних крижаних сполук у холодній темній молекулярній хмарі, що оточує протозірки. Аналіз спектральних даних вказав на наявність етанолу, мурашиної кислоти, метану, ймовірно, оцтової кислоти у твердій фазі та інших складних органічних молекул.
Оскільки кілька складних органічних молекул, у тому числі виявлені у твердій фазі у цьому дослідженні, раніше були ідентифіковані у теплій газовій фазі, дослідники вважають, що вони виникають внаслідок сублімації льодів. Сублімація полягає у прямому переході з твердого стану в газоподібний, минаючи рідину. Виявлення органіки у льодах дає астрономам надію краще розуміння походження інших, ще більших молекул у космосі.
- Уламки метеоритів часів утворення Сонячної системи виявлені в пустелі
- Подивіться на «руку Бога», яка живе завдяки антиматерії (фото+відео)
- Сонце несподівано запустило на Марс згусток плазми, який може викликати полярні сяйва
Вчені намагаються зрозуміти, чи потрапляють ці молекули на планети, що знаходяться на пізніших стадіях протозоряної еволюції. Вважається, що органіку в холодних льодах легше транспортувати з молекулярних хмар на диски, що утворюють планети, ніж теплі газоподібні молекули. Таким чином, ці крижані молекули можуть бути включені в комети і астероїди, які, у свою чергу, можуть стикатися з планетами, що утворюються, доставляючи інгредієнти для зародження життя.
Органічні молекули у протозірки IRAS 2A. Зображення: NASA, ESA, CSA, L. Hustak (STScI). Science: W. Rocha (Leiden University). Відомості про ліцензію
Дослідники також виявили простіші молекули, у тому числі мурашину кислоту, метан, формальдегід та діоксид сірки. Дослідження показують, що сірковмісні сполуки, такі як діоксид сірки, відігравали важливу роль у запуску метаболічних реакцій на примітивній Землі.
Особливий інтерес представляє те, що IRAS 2A — це протозірка малої маси. Тому ця система може бути схожою на ранні стадії еволюції Сонячної системи. Таким чином, хімічні речовини, виявлені навколо цієї протозірки, ймовірно сформувалися і юного Сонця, а потім були доставлені на Землю.