Стародавні люди, які проживали на території сучасної Скандинавії, постійно боролися за життя не тільки з лютими хижаками та невблаганною погодою, а й з невидимими вбивцями. Згідно з новим дослідженням, у кам’яному столітті над людьми нависала постійна смертельна загроза бактеріального отруєння через їжу і воду, а також через прямий контакт, такий як поцілунки.
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Scientific Reports, вчені зі Стокгольмського університету та Шведського музею природничої історії перевірили останки 38 людей кам’яного віку на наявність ДНК смертельних інфекцій. Останки були знайдені на 11 археологічних об’єктах по всій Норвегії та Швеції. Деякі з цих людей були вихідцями з громад мисливців-збирачів, інші – фермерами.
Загалом дослідники виявили 660 видів мікробів, які включали деякі потенційно патогенні види бактерій.
Одними з найпоширеніших бактерій виявилися Yersinia enterocolitica і Salmonella enterica. Зазвичай вони викликають харчове отруєння, потрапляючи в організм через недоварене м’ясо та їжу, забруднену фекаліями.
Нині харчове отруєння швидко лікується антибіотиками, але в кам’яному віці без ліків і сучасної медицини воно могло бути по-справжньому небезпечним захворюванням.
Учені також виявили у мисливців-збирачів Neisseria meningitidis – бактерію, що спричиняє менінгококову хворобу з високим рівнем смертності. Neisseria meningitidis поширюється через тісний контакт із переносниками – наприклад, через поцілунки.
Крім цього, дослідники виявили Neisseria gonorrhoeae, що передається статевим шляхом і викликає гонорею, а також бактерію Yersinia pestis, яка викликає чуму.
Однак, за словами вчених, чума і гонорея не так сильно турбували древніх людей, як хвороби харчового походження. Особливого поширення ці інфекції набули під час переходу від збиральництва до фермерства, коли люди почали частіше взаємодіяти як з домашньою худобою, так і один з одним.