У XIX столітті король Гезо правив західноафриканською державою Дагомея, сучасною територією Беніну. Він залишив по собі спадщину, яка досі привертає увагу дослідників з усього світу. Останні дослідження показали, що у будівництві похоронних споруд його палацу використовували незвичайний будівельний розчин, що містив людську та курячу кров.
Молекулярні біологи зібрали зразки зі стін похоронних споруд палацу Гезо. Використовуючи метапротеомний аналіз, вони ідентифікували кілька тисяч фрагментів білків різних організмів, включаючи білки, характерні для курячої та людської крові. Виявлено, що 96% білкових залишків належать людині, зокрема, гемоглобін, імуноглобулін та альбумін.
Король Гезо відомий своїми численними військовими кампаніями проти сусідніх держав та племен. Під час цих походів він захоплював велику кількість полонених, багато з яких згодом продавали на невільничому ринку. Проте деякі з них ставали жертвами ритуальних жертвоприношень.
Комплекс із 12 королівських палаців Дагомеї, включаючи палац Гезо, зберігся до наших днів і внесений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Палац Гезо складається з двох з’єднаних між собою хатин, побудованих на честь його батька. За повідомленнями, будівельний розчин містив червону олію, люстральну воду та кров 41 принесеної в жертву людини. Число 41 має сакральне значення для місцевої культури вуду.
Філіп Шарльє з Музею на набережній Бранлі – Жак-Шірак разом із колегами з Беніну та Франції провів дослідження, результати якого опубліковано в журналі Proteomics. Спільна експедиція двох країн, що тривала з 2018 до 2022 року, досліджувала Королівські палаци Абомея. Вони виявили, що використання крові принесених у жертву людей у будівництві похоронних споруд є підтвердженим фактом.
Культ вуду, який був основною магічною та релігійною практикою жителів Дагомеї, продовжує впливати на життя сучасних бенінців. Вуду включає використання крові людей та тварин у різних ритуалах, що глибоко вплетено в повсякденне життя мешканців цього регіону.
Дослідження, що підтвердили використання людської та курячої крові у будівельних розчинах палацу Гезо, відкрило нові деталі про ритуальні практики Дагомеї. Це відкриття вказує на те, наскільки важливою була релігія в повсякденному житті та політиці цієї стародавньої держави.