Нове дослідження прогнозує, що майже три чверті населення Землі стикнуться з екстремальними погодними змінами протягом найближчих двадцяти років, якщо не буде суттєвих змін у скороченні викидів парникових газів.
Зміна клімату вже сьогодні призводить до значних погодних аномалій, а подальше зростання глобальної температури може спровокувати ще більшу кількість катастрофічних природних явищ.
За результатами моделювання, проведеного Карлі Айлзом та його командою з Центру міжнародних кліматичних досліджень (CICERO), у разі продовження нинішньої траєкторії викидів, 70% населення планети зазнає негативного впливу кліматичних змін. Найоптимістичніший сценарій, який передбачає різке скорочення викидів парникових газів, дозволяє зменшити цей показник до 1,5 мільярда людей, однак навіть ці прогнози свідчать про значні зміни клімату, що вже зафіксовані. Деякі процеси є незворотними, тому навіть за умови впровадження активних заходів зі скорочення викидів, людство не зможе повністю уникнути наслідків екстремальних погодних явищ.
Глобальне підвищення температури вже зараз призводить до серйозних наслідків. Наприклад, літо 2023 року стало найспекотнішим в Північній півкулі за всю історію спостережень, що підтверджується даними кліматичної служби Copernicus. Ця кліматична аномалія спричинила лісові пожежі, посухи, повені та знищення врожаїв, що, у свою чергу, посилює проблеми з продовольством і створює сприятливі умови для поширення інфекційних захворювань. Аналогічні рекордні температури зафіксовані й у Південній півкулі, де тепла зима також мала значні наслідки для місцевих екосистем.
Окрім підвищення температур, моделювання показує, що подальші екстремальні зміни погоди можуть відбуватися ще швидше, ніж очікувалося раніше. Це збільшує ймовірність того, що небезпечні погодні явища, такі як теплові хвилі, сильні опади та буревії, можуть накладатися один на одного або відбуватися майже одночасно, що підсилюватиме їх негативний вплив. Як приклад, збільшення кількості сухих блискавок у поєднанні з посушливими умовами сприяє частішим і більш інтенсивним лісовим пожежам по всьому світу. У Пакистані в 2022 році сильна спека одразу ж змінилася безпрецедентними повенями, що спричинило масштабну гуманітарну кризу, від якої постраждали мільйони людей.
Дослідники попереджають, що швидкість та інтенсивність цих змін робить сучасне суспільство особливо вразливим. Небезпека полягає не лише в екстремальних температурах, а й у комбінації погодних явищ. Теплові хвилі можуть призвести до теплового стресу та надмірної смертності, як серед людей, так і худоби, зниження врожайності сільськогосподарських культур, порушень в енергетичних системах та перебоїв у транспортному сполученні. Зі свого боку, екстремальні опади здатні викликати масштабні повені, що руйнують інфраструктуру, сільськогосподарські угіддя, населені пункти і призводять до погіршення якості води та ерозії ґрунтів.
Особливу увагу в дослідженні приділено тропікам і субтропікам, де проживає більшість населення світу. Ці регіони, за прогнозами, стикнуться з найбільш значними змінами, оскільки тут погодні екстремуми можуть стати звичним явищем. Температурні аномалії, часті урагани та опади завдаватимуть серйозного удару по економіках цих регіонів і життю людей. Учені наголошують, що регіональні зміни мають більше значення для людей і екосистем, ніж глобальні середні показники, тому необхідно приділяти більше уваги саме локальним наслідкам кліматичних змін.
Хоча різке скорочення викидів парникових газів може пом’якшити деякі з цих впливів, це також може створити нові проблеми для окремих регіонів. Забруднення повітря частково маскує деякі ефекти глобального потепління, тому швидке очищення атмосфери може призвести до прискореного підвищення температури в окремих частинах світу. Наприклад, як зазначає метеоролог Лора Вілкокс, очищення повітря від забруднювачів, особливо над Азією, уже призводить до більш швидких змін у температурному режимі, що впливає на літні мусони та створює нові виклики для регіональної економіки та клімату.
Бездіяльність у цьому напрямі може призвести до ще більш серйозних наслідків для людства. Якщо викиди парникових газів залишатимуться на високому рівні, більшість населення світу зіткнеться з екстремальними кліматичними умовами вже в найближчому майбутньому. Для мінімізації ризиків необхідно не лише впроваджувати заходи з пом’якшення наслідків зміни клімату, але й активно адаптуватися до потенційно безпрецедентних погодних явищ, які можуть стати реальністю протягом наступних 20 років.
Це дослідження, опубліковане в журналі “Nature Geoscience”, підкреслює критичну необхідність активних дій для протидії змінам клімату. Науковці вказують на важливість як глобальних, так і регіональних стратегій, які мають бути спрямовані на пом’якшення наслідків і адаптацію до нових кліматичних умов. Важливим елементом є також підвищення обізнаності населення про зміни, що насуваються, та підготовка до їхнього впливу.