Фізики вивчають орбіти астероїдів у пошуках доказів існування п’ятої фундаментальної сили Всесвіту, яка може пояснити незрозумілі явища в космосі. Поки що дані не підтверджують її наявність, але дослідження тривають.
Існує ймовірність, що фундаментальних сил природи не чотири, як вважалося раніше, а п’ять. Гравітація, електромагнетизм, слабка і сильна взаємодія формують основи нашого розуміння Всесвіту, але деякі вчені припускають наявність ще однієї, таємничої п’ятої сили. Однак знайти її поки що не вдалося, і одне з пояснень цьому – вона занадто слабка, щоб її було легко виявити.
В останньому дослідженні вчені пропонують шукати сліди п’ятої сили за допомогою вивчення орбіт астероїдів. Виявилося, що рухи небесних тіл можуть виявляти аномалії, які не вкладаються в рамки існуючих фізичних законів. Особливо це стосується астероїдів, чиї траєкторії краще вивчені завдяки місіям, таким як НАСА OSIRIS-REx.
Наприклад, астероїд Бенну, за яким спостерігали за допомогою цього апарата, не показав явних відхилень у русі, які могли б вказувати на вплив п’ятої сили. Однак фізики не здаються: деякі аномалії в поведінці космічних об’єктів дійсно потребують пояснень, які можуть бути пов’язані з новою фундаментальною силою. За їхніми словами, навіть найменші відхилення можуть призвести до важливих відкриттів.
Переносником п’ятої сили можуть бути так звані надлегкі бозони, субатомні частинки, які також можуть становити темну матерію. Ці бозони, якщо вони існують, здатні впливати на орбіти астероїдів, що робить їх важливим об’єктом для подальших досліджень.
Наступною метою вчених стане астероїд Апофіс, який у 2029 році наблизиться до Землі на мінімальну відстань.