Вчені знайшли спосіб зробити картоплю безпечнішою для споживання, зменшивши вміст токсичних сполук у її бульбах, що не лише покращує харчову якість продукту, а й відкриває нові перспективи для аграрної галузі, включно з вирощуванням у екстремальних умовах.
Картопля, одна з найпопулярніших культур у світі, містить стероїдні глікоалкалоїди (SGAs), які природно захищають її від шкідників. Однак ці сполуки роблять певні частини картоплі — зелену шкірку, листя та проростки — токсичними для людини. Надмірне сонячне освітлення під час зберігання чи вирощування посилює синтез SGAs, що збільшує ризик інтоксикації. Дослідники з Університету Каліфорнії в Ріверсайді, на чолі з молекулярним біохіміком Адамом Йозвяком, ідентифікували білок GAME15, який регулює цей процес.
Команда розробила метод генетичної модифікації, який дозволяє обмежити синтез SGAs лише неїстівними частинами рослини, зокрема листям, залишаючи бульби безпечними для споживання. Це відкриття дозволяє зберегти природний захист картоплі від шкідників, не ризикуючи здоров’ям людини.
Крім безпеки, така модифікація сприяє збільшенню терміну зберігання овоча, оскільки зменшується ризик утворення токсичних сполук у бульбах під час тривалого зберігання. У перспективі це може суттєво скоротити харчові відходи, що є актуальною проблемою у глобальному масштабі.
Ця технологія має значний потенціал для вирощування картоплі в умовах, які раніше вважалися непридатними для сільського господарства. Зокрема, її можна використовувати для забезпечення продовольством в екстремальних середовищах, таких як арктичні регіони або навіть космос.
Таким чином, досягнення американських науковців не лише вирішує проблему токсичності картоплі, а й відкриває нові горизонти для сталого сільського господарства, забезпечуючи людство більш доступними та безпечними продуктами харчування.