Перший у світі радіотелескоп LuSEE-Night, який планується встановити на зворотному боці Місяця, стане проривом у дослідженні електромагнітного спектра без земних радіоперешкод.
Земля надмірно насичена радіохвилями, що перешкоджає точним астрономічним дослідженням. Як підкреслюють розробники проєкту, навіть «пташиний послід на антені заважає прийому». Для уникнення цих труднощів обрана найбільш тиха точка Сонячної системи — далека сторона Місяця. Саме вона екранує шум від земних джерел і створює ідеальні умови для спостережень.
LuSEE-Night (Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night) — це автономна установка, що працює в діапазоні частот 0,1–50 МГц. Метою місії є вивчення “темної епохи” Всесвіту — періоду між мікрохвильовим фоном та появою перших зірок. «Це ключ до розгадки таємниць Космічної темної епохи», — наголошують у NASA. Науковці розраховують зареєструвати сигнали, які дозволять реконструювати ранню історію Всесвіту.
Технічно LuSEE-Night є компактною конструкцією розміром 1?1?0,7 м із антенами із берилієвої міді. Вона оснащена чотириканальним приймачем Нейквіста та радіоспектрометром. Система дозволяє калібрувати телескоп відповідно до локальних умов та передавати дані на Землю через ретрансляційний супутник. «Це демонстрація, що телескоп на Місяці може надсилати значущі наукові дані», — зазначає команда проєкту.
Умови на Місяці надзвичайно суворі: вночі температура опускається до -173,15 °C. Щоб запобігти виходу з ладу, телескоп обладнано тепловим щитом і батареєю на 7160 Вт·год. Очікується, що LuSEE-Night працюватиме до 18 місяців. У разі успіху, на зворотному боці Місяця можуть з’явитися масштабні обсерваторії, які суттєво перевершать земні аналоги.
Таким чином, LuSEE-Night не лише відкриває нову еру у радіоастрономії, а й прокладає шлях до постійної присутності людства у космічному науковому просторі.