Нове дослідження свідчить, що Церера — карликова планета в поясі астероїдів — могла бути придатною для життя в минулому, зокрема приблизно від 500 мільйонів до 2 мільярдів років тому.
На основі комп’ютерного моделювання вчені з Університету штату Арізона виявили, що гаряче ядро Церери могло вивільняти рідини, які, змішуючись з холоднішими водами в підземних океанах, створювали хімічно сприятливе середовище — потенційно придатне для мікроорганізмів, подібних до земних, які живуть у гідротермальних джерелах.
Ключові моменти:
- На Церері є водяний лід та органічні молекули, які вже раніше наштовхували на думку про потенційну життєпридатність.
- Моделювання показало наявність джерел хімічної енергії, достатньої для підтримки життя мікробів.
- Якщо життя могло виникнути на Церері, аналогічні умови могли бути на інших крижаних тілах — супутниках та астероїдах Сонячної системи.
- Придатність до життя може бути розповсюдженим явищем у Сонячній системі, а не рідкісним винятком.
Проте, щоб підтвердити ці припущення, необхідні прямі місії на Цереру, які змогли б зібрати та проаналізувати зразки мінералів, особливо тих, що потенційно винесені на поверхню з глибин.
Це дослідження змінює уявлення про придатність до життя в нашій системі: не лише великі планети й супутники можуть бути цікавими з точки зору астробіології, але й крихітні світи, на кшталт Церери.