Смерть рідкісного карликового кашалота біля узбережжя Гондурасу стала черговим підтвердженням загроз, які несе океанічний пластик для морської фауни.
19 серпня молодого кита помітили біля острова Утіла у важкому стані — тварина кілька разів намагалася викинутися на берег. Співробітники екологічної організації Kanahau Utila намагались допомогти, однак «тварина врешті-решт померла від отриманих травм», — йдеться в офіційному повідомленні. Після смерті було проведено розтин, який виявив пластиковий пакет у шлунку кита та паразитарне ураження.
«Цей рідкісний і трагічний випадок підкреслює руйнівний вплив океанічного пластику на морське життя Утіли», — заявили екологи. Кіт став першим задокументованим представником виду на острові, і одним із небагатьох на всій території Гондурасу. NOAA повідомляє, що карликові кашалоти зазвичай мешкають у теплих водах і залишаються мало дослідженими через рідкісні зустрічі.
Завдовжки шість футів і вагою до 1000 фунтів, ці кити мають компактне тіло й характерний вигнутий спинний плавець. Проковтнутий пластиковий пакет діаметром 11 дюймів, імовірно, спричинив непрохідність травної системи, посилену паразитарною інвазією. «Про цей вид мало що відомо через обмеженість інформації», — зазначають у NOAA, наголошуючи на вразливості до морського сміття.
Цей інцидент — ще одне тривожне нагадування про необхідність зменшення пластикового забруднення, яке щороку вбиває тисячі морських тварин.